Sovradiagnosticare il cancro alla prostata

Il tumore della prostata è stato descritto come l’esempio di sovradiagnosi per eccellenza. Questo non significa che non ci siano uomini la cui vita è salvata dalla morte precoce grazie alla diagnosi precoce di tumore della prostata. Ma… abbiamo poco modo di sapere in anticipo quali uomini beneficeranno dello screening e quali saranno trattati inutilmente, spesso con gravi conseguenze sulla loro vita. Il problema fondamentale è che facendo lo screening del tumore della prostata stiamo trovando molti più tumori della prostata  rispetto al passato e, per quanto strano possa sembrare, molti di questi tumori non sarebbero mai diventati un pericolo per la vita della persona.

Nel passato questi uomini non avrebbero mai saputo di avere un tumore della prostata, sarebbero morti di qualcos’altro, morendo con il tumore della prostata anziché per il tumore della prostata. Trovando tutti questi tumori della prostata che crescono lentamente stiamo dando una diagnosi di tumore della prostata a molti più uomini di quanti sia mai accaduto in passato. Da qui il termine sovradiagnosi. Questo è il cuore del dilemma che deve affrontare ogni uomo che deve decidere se fare il test.

Chapman S, Barratt A, Stockler M. Let sleeping dogs lie? What men should know before getting tested for prostate cancer. Sydney: Sydney University Press, 2010: pag. 25