Che cosa vuol dire “statisticamente significativo”?

“Ad essere onesti, è un concetto ingannevole. Ci può dire se, ad esempio, la differenza tra un farmaco e un placebo o tra le aspettative di vita di due gruppi di persone è dovuta solo alla casualità […]. Significa che è improbabile che una differenza così grande come quella osservata sia dovuta soltanto al caso.

In statistica si utilizzano livelli standard di “improbabilità”. Generalmente, si usa un livello del 5% (talvolta espressa come p=0,05). In questo caso una differenza è definita “ statisticamente significativa” quando ha meno di 1 probabilità su 20 di accadere se ciò che sta avvenendo è dovuto al caso”.

Spiegelhalter D, tratto da: Making Sense of Statistics. 2010. www.senseaboutscience.org